Die Marina Piccola verankert das maritime Leben von Sorrent seit römischen Zeiten, als Kaiser ihre Lustgaleeren unter den Tuffsteinklippen festmachten.
Der kompakte Hafen – kaum zweihundert Meter Steinquai – fertigt heute täglich Dutzende von Schiffen entlang der Amalfiküste ab, einer Route, die sich in ihren wesentlichen Zügen nicht verändert hat, seit byzantinische Händler Seide und Gewürze zwischen Neapel und Salerno transportierten. Bootsausflüge an der Amalfiküste ab Sorrent starten von dieser natürlichen Tiefwasserbucht aus, die durch die Kalksteinmasse des Monte Sant'Angelo geschützt ist und über eine steile Treppe oder einen Aufzug vom darüber liegenden Stadtzentrum aus erreichbar ist.
Die Küste südlich von Sorrent bleibt einer der am wenigsten entwickelten Abschnitte Europas mit hochgelegenen Ufern. Senkrechte Klippen fallen dreihundert Meter tief in Wasser ab, das im Sommer eine Sichtweite von zwanzig Metern aufweist. Positano klammert sich sechs Seemeilen südöstlich an eine Schlucht; Amalfi, die mittelalterliche Republik, die zwei Jahrhunderte lang den Handel im Mittelmeer beherrschte, liegt weitere fünf Meilen entfernt. Keine Küstenstraße verbindet Sorrent direkt mit diesen Städten – die Amalfiküstenstraße beginnt in Meta, drei Kilometer östlich, und zwingt die meisten Besucher entweder in Busse, die sich durch Haarnadelkurven schlängeln, oder auf Boote, die direkt über den Golf von Salerno fahren. Letztere Option offenbart eine Architektur, die von oben unsichtbar bleibt: Fischergrotten, sarazenische Wachtürme, die pastellfarbenen Fassaden vertikaler Dörfer, die an privaten Bootsstegen enden.
Die meisten planmäßigen Abfahrten folgen einer gängigen Route. Die Boote verlassen die Mole der Marina Piccola gegen 09:00 Uhr, umrunden Punta Campanella – die südlichste Spitze der Halbinsel, wo einst ein römischer Tempel der Athena die Seefahrer leitete – und folgen dann der Küste bis nach Positano für einen neunzigminütigen Aufenthalt. Die Rückfahrt beinhaltet Badepausen am Fiordo di Crapolla oder bei den Bagni della Regina Giovanna, eingestürzten römischen Fischfarmen, die heute zum Meer hin offen sind. Ganztagescharter reichen bis zur Stadt Amalfi, zur Smaragdgrotte von Conca dei Marini oder westlich zu den Felsnadeln von Capri. Tragflügelboote und Fähren verbinden die Marina Piccola ebenfalls mit den Inseln und Küstenstädten, verkehren jedoch nach festen Fahrplänen ohne Badestopps. Private Gozzo-Boote – traditionelle sorrentinische Holzboote mit Innenbordmotoren und Sonnensegeln – bieten flexible Zeiten und Zugang zu flacheren Ankerplätzen, die größere Schiffe nicht erreichen können.
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