La travesía de 30 kilómetros desde la Costa Amalfitana hasta Capri sigue la misma ruta tirrena que navegó el emperador romano Tiberio en el año 27 d.C., cuando abandonó Roma por los acantilados de piedra caliza de la isla y construyó doce villas a lo largo de sus crestas.
La geografía de la isla —escarpadas paredes de dolomita que se elevan 589 metros en Monte Solaro, cuevas marinas talladas por milenios de acción de las olas y los tres farallones rocosos que se alzan como centinelas en alta mar— la convirtió tanto en fortaleza como en palacio de recreo. La Gruta Azul, conocida por los romanos como el ninfeo del emperador Tiberio, permaneció como un secreto de los marineros hasta que el escritor alemán August Kopisch publicó en 1826 su relato sobre cómo entró en la apertura de 14 metros de ancho durante la marea baja, lo que encendió una ola turística que nunca ha disminuido.
Hoy en día, la excursión en barco desde la Costa Amalfitana a Capri parte de cuatro puertos continentales: Sorrento, Positano, Amalfi y Salerno. Los hidroalas completan el viaje en 20 a 50 minutos dependiendo del punto de partida, mientras que los barcos tradicionales gozzo y veleros tardan de dos a cuatro horas, pasando por el archipiélago Li Galli y la cara vertical de Punta Campanella. Las travesías más lentas permiten paradas para nadar en calas inaccesibles por tierra, donde el agua mantiene la transparencia cobalto que convirtió a la costa en Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1997. La mayoría de los operadores incluyen un circuito por el perímetro de Capri —pasando por la Grotta Bianca, la Grotta Verde y el arco natural en Arco Naturale— antes de atracar en Marina Grande o la más pequeña Marina Piccola.
Los tours en barco por Capri suelen incluir la entrada a la Gruta Azul, aunque el acceso depende de las condiciones del mar; cuando el oleaje supera el medio metro, la cueva cierra. La legendaria luminiscencia azul de la gruta es el resultado de la refracción de la luz solar a través de una cavidad submarina, un fenómeno visible solo entre abril y octubre cuando el ángulo del sol permite la penetración. Los barcos también se detienen bajo los farallones, donde el túnel de 10 metros del farallón central permite el paso de embarcaciones más pequeñas. Los dos municipios de la isla —el pueblo de Capri y la parte alta de Anacapri— se encuentran más allá del puerto, conectados por funicular y una carretera serpenteante, pero el acercamiento marino revela lo que las rutas terrestres no pueden: el dramatismo total de una isla que se eleva desde el mar casi sin llanura costera, cuya geología vertical permanece inalterada desde que Tiberio gobernaba desde Villa Jovis.
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