La traversata di 30 chilometri dalla Costiera Amalfitana a Capri segue la stessa rotta tirrenica che l'imperatore romano Tiberio percorse nel 27 d.C., quando abbandonò Roma per le scogliere calcaree dell'isola e costruì dodici ville lungo le sue creste.
La geografia dell'isola — pareti di dolomia che si innalzano per 589 metri sul Monte Solaro, grotte marine scavate da millenni di azione ondosa e i tre faraglioni che svettano al largo — la resero sia una fortezza che un palazzo di piacere. La Grotta Azzurra, conosciuta dai Romani come il ninfeo dell'imperatore Tiberio, rimase un segreto dei marinai fino a quando lo scrittore tedesco August Kopisch pubblicò il suo resoconto del 1826 sull'ingresso nell'apertura larga 14 metri durante la bassa marea, scatenando un'ondata turistica che non si è mai placata.
Oggi il tour in barca dalla Costiera Amalfitana a Capri parte da quattro porti della terraferma: Sorrento, Positano, Amalfi e Salerno. Gli aliscafi completano il viaggio in 20-50 minuti a seconda del punto di partenza, mentre i tradizionali gozzi e le barche a vela impiegano dalle due alle quattro ore, passando vicino all'arcipelago de Li Galli e alla parete verticale di Punta Campanella. Le traversate più lente consentono soste per il nuoto in calette inaccessibili via terra, dove l'acqua mantiene quella trasparenza cobalto che ha reso la costa Patrimonio dell'Umanità UNESCO nel 1997. La maggior parte degli operatori include un giro del perimetro di Capri — passando per la Grotta Bianca, la Grotta Verde e l'Arco Naturale — prima di ormeggiare a Marina Grande o alla più piccola Marina Piccola.
I tour in barca a Capri spesso includono l'ingresso alla Grotta Azzurra, sebbene l'accesso dipenda dalle condizioni del mare; quando il moto ondoso supera mezzo metro, la grotta chiude. La leggendaria luminescenza azzurra della grotta è dovuta alla rifrazione della luce solare attraverso una cavità sottomarina, un fenomeno visibile solo tra aprile e ottobre, quando l'angolo del sole ne consente la penetrazione. Le barche sostano anche sotto i Faraglioni, dove il tunnel di 10 metri del faraglione centrale consente il passaggio alle imbarcazioni più piccole. I due comuni dell'isola — Capri e la più alta Anacapri — si trovano oltre il porto, collegati dalla funicolare e da una strada tortuosa, ma l'approccio dal mare rivela ciò che le rotte terrestri non possono: il dramma completo di un'isola che emerge dal mare quasi senza pianura costiera, la cui geologia verticale è rimasta invariata da quando Tiberio governava da Villa Jovis.
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