El puerto de Salerno ha servido de ancla al comercio mediterráneo desde que las galeras romanas cargaban grano con destino a Ostia.
El Molo Masuccio Salernitano, bautizado así en honor al humanista y médico del siglo XV, se extiende hacia el Tirreno, donde ferris y embarcaciones privadas parten hacia los diecisiete asentamientos colgados de los acantilados de la Costa Amalfitana. A diferencia de la estrecha carretera costera tallada en la década de 1850, las rutas marítimas siguen el trazado que conocían los mercaderes medievales: directo, sin obstáculos y ofreciendo puntos de vista imposibles desde el asfalto.
La excursión en barco por la Costa Amalfitana desde Salerno parte de la Piazza della Concordia, donde los pasajeros embarcan en naves que van desde ferris comerciales hasta pequeñas embarcaciones de vela. La mayoría de los itinerarios hacen escala en Positano, Amalfi y, ocasionalmente, en el puerto deportivo de Ravello, aunque los horarios varían según la temporada y el operador. La costa entre Salerno y Positano comprime treinta y cuatro kilómetros de piedra caliza vertical en un drama geológico que ha moldeado los patrones de asentamiento durante tres milenios. Los talleres de cerámica de Vietri sul Mare dejan paso a las flotas de anchoas de Cetara, y luego a los limoneros en terrazas de Maiori y Minori, cada pueblo aferrado a estrechos barrancos excavados por los torrentes invernales.
Desde el agua, los montes Lattari se alzan en pliegues afilados sobre puertos pesqueros y torres de vigilancia normandas. Los acantilados albergan grutas marinas —algunas lo suficientemente grandes como para que entren las embarcaciones— y pequeñas playas accesibles solo por mar. La cascada pastel de Positano se vuelve legible desde alta mar; su arquitectura vertical responde a la escasez de tierra más que a una elección estética. La fachada de la catedral de Amalfi, de origen bizantino-normando y profundamente restaurada tras el terremoto de 1861, marca el lugar donde la República Marítima rivalizó una vez con Génova y Venecia.
Las excursiones en barco operan todo el año, aunque los horarios de invierno se reducen y las multitudes de verano alcanzan su punto máximo entre junio y septiembre. La mayoría de los barcos salen de Salerno entre las ocho y las diez de la mañana, regresando al atardecer. La política de acceso libre del puerto significa que los costes de los billetes reflejan el tipo de embarcación, la duración y las paradas incluidas, más que las tasas portuarias. Las degustaciones de Prosecco, las pausas para practicar esnórquel y los descansos para nadar en calas solitarias distinguen las rutas premium de las estándar, pero todas comparten la ventaja esencial de la perspectiva: la costa tal y como la han conocido siempre los marineros, ininterrumpida y completa.
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