Le littoral serpentin de 50 kilomètres de la côte amalfitaine attire les marins depuis que les patriciens romains ont construit des villas en bord de mer le long de ses falaises au premier siècle.
Depuis Naples, le voyage à travers le golfe de Salerne révèle une géographie que les routes terrestres ne peuvent capturer : des parois rocheuses verticales tombant à 300 mètres dans la mer Tyrrhénienne, des villages aux tons pastel empilés sur des pentes quasi verticales, et des grottes sculptées par des millénaires d'action des vagues. Molo Beverello, le terminal ferry central de Naples, sert de point de départ pour le trafic passager côtier depuis les années 1950, lorsque le service d'hydroptères a remplacé les lents voiliers féloques qui reliaient autrefois les villages de pêcheurs à la capitale régionale.
Les offres actuelles d'excursion en bateau sur la côte amalfitaine au départ de Naples vont des bateaux à moteur de groupe aux yachts de luxe, la plupart faisant des arrêts à Positano et dans la ville d'Amalfi. La désignation de la côte au patrimoine mondial de l'UNESCO, attribuée en 1997, a reconnu non seulement sa beauté naturelle, mais aussi ses citronniers en terrasses et son architecture maritime médiévale. La Chiesa di Santa Maria Assunta de Positano, avec son dôme en tuiles de maiolique visible depuis la mer, marque les origines de la ville en tant qu'avant-poste bénédictin du Xe siècle. Amalfi elle-même était la capitale d'une république maritime qui rivalisait avec Venise et Gênes du IXe au XIIe siècle, son chantier naval de l'Arsenal produisant autrefois des galères qui commerçaient jusqu'à Constantinople.
Les capitaines de navires naviguent devant l'archipel des Li Galli, trois îlots calcaires ayant appartenu au danseur de ballet Rudolf Noureev, et le fjord de Furore, une étroite entrée flanquée de falaises de 30 mètres. La Grotta dello Smeraldo près de Conca dei Marini, découverte par des pêcheurs en 1932, réfracte la lumière du soleil dans ses stalactites submergées pour créer une lueur émeraude. La plupart des excursions incluent des arrêts baignade dans des baies abritées où la profondeur de l'eau dépasse 15 mètres à moins de 20 mètres du rivage. Les opérateurs fournissent généralement du matériel de plongée avec tuba et servent du prosecco lors du retour.
La route maritime élimine les 163 virages en épingle à cheveux de la route côtière SS163 Amalfitana, réduisant le temps de trajet et offrant une vue imprenable sur des villages comme Praiano et Atrani qui s'accrochent à des pentes avec des inclinaisons dépassant 45 degrés. Les départs de Molo Beverello ont lieu toute l'année, les départs matinaux étant privilégiés pour une mer plus calme et une lumière optimale sur les façades de la côte exposées à l'ouest.
8 h 30 min
